Een wandeling over de GR14 in de Ardennen
De Ardennen zijn erg populair bij wandelaars. Charleville en Sedan zijn een uitstekende uitvalsbasis om een dagwandeling in en rond de Ardennen te maken. Het is een prachtig stukje van de wereld met bossen, ongerepte gebieden en glooiende heuvels die zich uitstrekken over delen van België, Frankrijk, Duitsland en Luxemburg.
Tijdens ons bezoek aan Sedan volgden we slechts een klein stukje van de GR14-route, die van België tot Parijs loopt. We maakten een korte wandeling van 6 km door een deel van het Ardense bos, de ‘Route Forestière du Bouillonnais’. Een leuke tocht van ongeveer twee uur.
Over de wandelroutes in Frankrijk
In totaal heeft Frankrijk meer dan 180.000 km aan gemarkeerde wandelroutes, die worden aangeduid met GR, GRP of PR.
- GR (Grandes Randonnées): lange wandelroutes door Frankrijk met een verschillend start- en eindpunt. Veel routes zijn enkele honderden km lang.
- GRP (Grandes Randonnées du Pays): kortere routes die een lus maken in een bepaalde streek.
- PR (Promenades et Randonnées): de kortste wandelroutes.
Tijdens je wandeling zie je regelmatig rode en witte markeringen op boomstammen of zelfs op de grond die de juiste route aanduiden. Sommige markeringen zijn mogelijk door struiken overgroeid, dus houd je ogen goed open zodat je zeker de juiste richting volgt.
Er zijn heel wat verschillende kaarten die je kunt kopen of apps die je kunt gebruiken om de belangrijkste routes te downloaden. Voor onze wandeling gebruikten we een kleurenprint van de route in A4-formaat zodat we zeker in de juiste richting zouden wandelen.
Uiteraard gelden de algemene regels, dus laat geen afval achter tijdens je wandeling. Ben je van plan om veel verder dan onze route van 6 km te wandelen? Neem dan zeker voldoende water, eten, comfortabele schoenen en extra kleding mee. Hieronder vind je een aantal tips om je wandeling te plannen.
Ons deel van de GR14-route naar Olly
Als je hetzelfde deel als wij wilt wandelen, moet je je op het startpunt laten afzetten. We reden naar het dorpje Olly, waar we onze auto lieten staan. Vervolgens werden we naar Mollevau gebracht. Dat dorpje ligt ten noorden van Olly en enkele kilometers verder op de route. We wandelden vervolgens via de route terug naar Olly, waar we onze auto weer oppikten.
Het dorpje Olly ligt op ongeveer tien minute rijden van het kasteel van Sedan. Het startpunt van onze wandeling ligt op ongeveer 10 tot 15 minuten van Olly.
Tijdens onze wandeling liepen we over een pad dat breed genoeg was voor auto’s. Eenvoudig te volgen dus. Onderweg kwamen we af en toe een splitsing tegen, maar met onze kaart was ook dat geen probleem. Gelukkig heeft mijn vader me als kind geleerd om een kaart te lezen, dus ik was vrij zeker dat we in de goede richting wandelden.
Het startpunt van onze wandeling lag op enkele kilometers van de Belgische grens. Op verlaten landweggetjes zou je het amper merken als je in een ander land terechtkwam.
We werden naar een parkeerplaats gebracht en daar startten we onze wandeling in de Ardense bossen. Grote bomen met rechte stammen vormden het decor. In het donker of als je te ver zou afdwalen, zou deze wandeling best een beetje griezelig zijn.
Onderweg zagen we enkele markeringen van de GR-route op boomstammen. Als je niet weet waar je op moet letten, kun je ze weleens missen of verwarren met graffiti of markeringen die aangebracht zijn door boswachters of landeigenaars.
Onze route was vrij vlak en liep langs een heuvel naar beneden toen we dichter bij Olly kwamen. Onderweg zagen we niet veel, behalve een kleine vijver, enkele wilde paddenstoelen en tal van grote bomen. De rust en stilte waren onevenaarbaar. Onderweg hebben we niemand gezien of gehoord. Enkel wij, de zingende vogels en de herfstbladeren onder onze voeten doorbraken de stilte.
Onderweg stopten we af en toe om in de kleurrijke herfstbladeren te spelen. Leuk hoor, bladeren naar elkaar en in de lucht gooien. Je bent nooit te oud om te spelen!
Tijdens het laatste stukje wandelden we langs een heuvel naar beneden richting het dorpje Olly, een deelgemeente van Illy. Toen we in het vredige en rustgevende dorpje aankwamen, wandelden we langs ‘Le Château d’Olly’, een prachtig gebouw uit 1870. Het kasteel heeft een tuin met vers fruit en verse groenten die nu misschien als gemeenschappelijke tuin gebruikt wordt.
Ik vond het vooral leuk om met mijn vriend Olly in het dorpje Olly te zijn en enkele grappige foto’s bij de bordjes ‘Olly’ te maken.
In Olly is er een klein restaurant met de naam ‘Les Terrasses du Warcan’. Het is een gezellig en traditioneel restaurant waar lokale Franse gerechten worden geserveerd. Kom je langs Olly tijdens een langere tocht richting Sedan? Dan is dit restaurant een echte aanrader!
Na onze wandeling sprongen we in onze auto en reden we terug naar Sedan voor onze lunch. Onze wandeling was slechts een klein deel van de langere route en als we meer tijd hadden, zou ik graag helemaal naar Sedan zijn gewandeld.
De GR14-route loopt recht door het centrum van Sedan naar Parijs. Hieronder vind je een aantal andere tips die de moeite waard zijn.
Trekpleisters langs de GR14-route
Ten zuiden van Sedan
Als je de GR14 ten zuiden van Sedan volgt, trek je door het glooiende Franse platteland en de Champagnestreek. Een bezoek aan een wijngaard is zeker een omweg waard. Onderweg kom je er overigens heel wat tegen, dus het zou zonde zijn als je die kans zou laten liggen!
Sedan is de grootste stad langs deze route. Onderweg kom je slechts door een paar kleine dorpjes. Reserveer dus overnachtingen op campings of in B&B’s als je langer dan een dag wilt wandelen!
Parijs en het oosten – De start van de GR14-route
Wil je een wandeling met een bezoek aan de stad van de romantiek combineren? Begin je wandeltocht dan in Parijs. De route begint (of eindigt) in het twaalfde arrondissement van Parijs en trekt langs de Vincennes Hippodrome de Paris. Na een tijdje wandelen laat je Parijs achter je en wandel je door kleinere dorpjes zoals Ozoir-la-Ferrière.
De route is vrij vlak met hoogteverschillen tot maximaal 140 m. Het is een uitstekende manier om een wandeling in de stad te combineren met het platteland!
De volledige GR14-route
De volledige GR14-route is 782km lang en duurt ongeveer 39 dagen. Niet voor doetjes dus, maar wel een echte uitdaging.
De route neemt je mee langs rivieren door Frankrijk. Je komt meer te weten over het industrieel verleden van het land, terwijl je je longen met zuivere lucht vult en je in de natuur onderdompelt.
Er zijn maar weinig mensen die deze route lopen. Heb je dus zin in een rustgevend avontuur in de natuur, ga dan naar Parijs of België om de route van de eerste tot de laatste kilometer af te leggen! Veel succes!
Tips voor wandelingen in Frankrijk
Een goede voorbereiding is cruciaal, of je nu een tocht van 6 km of een veel langere wandeling maakt. Ik heb in mijn leven al heel wat gewandeld, dus wil ik je graag mijn tips geven om in Frankrijk of andere landen te wandelen.
Draag comfortabele schoenen!
Het lijkt misschien logisch, maar draag absoluut geen schoenen die je nog nooit gedragen hebt als je een wandeltocht gaat maken. De meeste schoenen moet je wat inlopen, dus maak er eerst wat kortere wandelingen mee voordat je aan de echte uitdaging begint!
Neem altijd water mee
Neem voldoende water mee en vergeet niet regelmatig te drinken. Zelfs bij lage temperaturen is het belangrijk om gehydrateerd te blijven.
Ducttape!
Het antwoord op zoveel problemen! Denk maar aan een gat in je tas, een beschadigde schoen, beschadigde tentstokken (als je gaat kamperen) … Ducttape kan je meer dan eens uit de brand helpen. Ik plak altijd wat rond mijn flesje water, in plaats van een volledige rol mee te nemen. Het blijft plakken, zelfs wanneer je het van de rol neemt en het blijft goed rond het flesje zitten. Echt een uitkomst als je gaat reizen, wandelen, fietsen, kamperen, …!
Volg de markeringen
Zoals ik eerder al zei, zijn de GR-routes aangeduid met rode en witte lijnen die op paaltjes, boomstammen en allerlei andere dingen worden geverfd. Volg de markeringen om de weg niet kwijt te raken. Zorg er ook voor dat je altijd een kaart bij je hebt. Hoewel onze wandeling van 6 km vrij eenvoudig was, vonden we het toch altijd handig om even te kunnen checken en ons te kunnen oriënteren aan de hand van hoogteverschillen of bochten in de weg, zodat we zeker wisten dat we nog goed zaten.
Begin vroeg
Bepaalde stukken van de GR14 zijn erg lang zonder veel plaatsen om onderweg te stoppen. Maak dus een realistische planning van de afstand die je per dag kunt afleggen en bepaal waar je elke nacht wilt overnachten.
Boek je overnachtingen
Dit is niet echt noodzakelijk in rustigere periodes, maar het is altijd slim om je overnachtingen vooraf te boeken, zodat je na een lange en vermoeiende dag niet nog uren naar een slaapplek hoeft te zoeken. De drukte is het grootst van de lente tot de herfst.
Op de meeste plaatsen in Frankrijk mag je in het wild kamperen zolang je, indien nodig, toestemming hebt van de landeigenaar. Als je gaat wildkamperen moet je wel je tent, en kook- en slaapgerei meenemen. Begin alleen aan dergelijk avontuur als je fit en gezond bent!
Maak plezier
Wandel op je eigen tempo, stop om foto’s te maken, rust wat uit, bezoek een bakkerij voor een vers gebakje … Maak er een leuk avontuur van, met veel momenten om even te rusten. Het moet echt geen marteltocht worden!
Heb ik je kunnen verleiden om in Sedan, de Ardennen of andere delen van Frankrijk te gaan wandelen? Ik zou zelf graag teruggaan om nog meer mooie landschappen, rivieren en dorpen langs de GR14 te bewonderen.
Is wandelen niet echt iets voor jou? In en om Sedan zijn er ook heel wat fietsroutes!
