Wat te doen en waar te overnachten tijdens een weekend in Charleville
De Franse stad Charleville is misschien niet de eerste bestemming waar je aan denkt bij het plannen van een weekendje weg. In september 2019 was ik zelf enkele dagen in Charleville en ik moet zeggen dat de stad zeker een bezoekje waard is! Het is een prachtige stad voor een korte trip, op slechts drie uur rijden van Calais en op ongeveer 5 uur met de trein van Amsterdam.
Ik ging op zoek naar de beste restaurants en de leukste bezienswaardigheden in Charleville. Hieronder vind je mijn tips voor een perfect weekendje weg in de stad.
Een beetje geschiedenis
Charleville is de helft van een dubbelstad, Charleville-Mézières, een stad die in 1966 ontstond. Mézières is een 10e-eeuwse stad en was in de middeleeuwen een belangrijk handelsknooppunt in Europa. Charleville is een relatief moderne stad gebouwd in de jaren 1600 door Carlo I Gonzaga, hertog van Mantua.
Carlo I was een moderne man voor zijn tijd. Hij wou een perfecte stad bouwen die draaide om handel en ambachten. Het is dankzij zijn visie dat we de mooie en weldoordachte stad Charleville kunnen bezoeken. Hij bouwde de stad in ongeveer 20 tot 30 jaar, maar daarna was het geld op en kon hij zijn droompaleis op het plein niet verwezenlijken, waarop hij terugkeerde naar zijn tweede thuis in Italië.
Hij bouwde een goed georganiseerde stad die, ondanks de groei in de loop der jaren, er nog steeds uitziet zoals Carlo I haar voor ogen had. Mijn favoriete plek is ongetwijfeld de Place Ducale, het grote centrale plein waar Carlo I zijn stad omheen bouwde. Het plein is nog steeds het kloppende hart van Charleville. In dit artikel vind je de beste plaatsen om te overnachten en te eten en de leukste activiteiten die je in de stad kunt doen.
Waar te overnachten in Charleville
Le Dormeur du Val
We verbleven in het moderne viersterrenhotel Le Dormeur du Val, naast het treinstation in Charleville. Het hotel ligt op tien minuten wandelen van de Place Ducale, vlak bij alle belangrijke bezienswaardigheden van de stad.
Het hotel is vernoemd naar een gedicht van Arthur Rimbaud, de beroemde dichter uit Charleville. De letterlijke betekenis is ‘De Slaper in het Dal’. Het is een modern boetiekhotel en alle kamers zijn ingericht in een lichte en industriële stijl.
Onze kamer had een lichtjes asymmetrisch design. Leuk, maar ook een beetje desoriënterend na enkele glazen wijn! De kamer had alles wat we nodig hadden, met een volledig uitgeruste badkamer, voorzieningen om koffie en thee te maken en – mijn persoonlijke favoriet … chocolaatjes die elke avond op de kussens van ons bed lagen te wachten. De kamer was ruim voor een stadshotel en de badkamer had een groot, mooi bad en een douche.
Het hotel biedt een continentaal ontbijt met enkele warme gerechten. Er is eveneens een bar die tot 23.00 uur open is.
De lobby/bar is een uitstekende plek om na een drukke dag te ontspannen. Je kunt er gebruikmaken van een computer en kranten of boeken lezen (hoewel de boeken helaas hoofdzakelijk in het Frans waren).
Het hotel is de perfecte uitvalsbasis voor een weekend in Charleville en heeft alles wat je nodig hebt. Het personeel is vriendelijk en behulpzaam en spreekt Frans en Engels.
Waar te eten in Charleville
Tijdens ons bezoek aan Charleville hebben we echt superlekker gegeten! Ik begin nog steeds te watertanden als ik denk aan al die overheerlijke maaltijden. We hadden het geluk dat we enkele tips gekregen hadden, tips die ik graag met jullie wil delen.
Sel et Poivre
Het restaurant Sel et Poivre lag vlak bij ons hotel, Le Dormeur du Val, en was dus perfect voor een late avondmaaltijd. We zouden hier nooit zijn gaan eten als het restaurant ons niet aanbevolen was geweest. Het ligt immers niet in de buurt van de meeste restaurants aan de Place Ducale en aan de buitenkant ziet het er niet echt bijzonder uit.
Hoewel we het Frans niet echt machtig zijn, slaagden we er toch in om ons verstaanbaar te maken met Google Translate en de weinige woorden die we kennen. De vriendelijke ober hielp ons bovendien een handje met zijn boekje met Franse en Engelse zinnetjes.
Het menu was traditioneel Frans met foie gras, escargots, biefstuk en crème brûlée. Olly koos voor rundercarpaccio (hoewel eigenlijk geen Frans gerecht) en na ons voorgerecht namen we biefstuk en een ‘Parmentier de Canard Confit’, een soort hartige taart met stukjes gekonfijte eend.
Een dessert mocht uiteraard niet ontbreken (crème brûlée en mijn favoriete chocolademousse). Ik kan echt zeggen dat dit een van de beste maaltijden was die ik ooit gegeten heb. Het is een eenvoudig en net restaurant met een vriendelijke bediening en werkelijk overheerlijke gerechten!
La Table d’Arthur
Net toen we dachten dat we ons culinaire hoogtepunt al bereikt hadden, gingen we op onze tweede dag naar La Table d’Arthur voor de lunch. Ook hier een overheerlijke maaltijd met wijnen die op elke gang waren afgestemd.
Het sfeervolle, ondergrondse kelderrestaurant was erg goed gevuld voor de lunch op een donderdagmiddag. De geselecteerde wijnen aan de muren creëerden de sfeer van een traditioneel wijnhuis, hoewel we midden in de stad vertoefden.
Onze hulpvaardige ober vertaalde de delen van het menu die we niet begrepen. De internetverbinding was maar povertjes dus konden we jammer genoeg geen beroep doen op onze vertrouwde vertaalapp.
La Table d’Arthur was een verfijnde culinaire ervaring voor een betaalbare prijs. Voor een driegangenmenu betaal je slechts € 31 per persoon.
Mijn vichyssoise als voorgerecht was verrassend lekker en als hoofdgerecht had ik een trio van kip die ook overheerlijk was. De wijnen waren perfect op de gerechten afgestemd, hoewel we van drie glazen wijn bij de lunch allebei wel een beetje slaperig werden!
La Papillote
La Papillote is een mooi en modern restaurant met enkele gastenkamers. Er is een uitgebreide keuze met à-la-cartegerechten, een vast menu en een proeversmenu.
We kozen voor het vaste menu en kregen elk twee kleine aperitiefjes voor we aan ons overheerlijke voorgerecht met champignons begonnen. Ik koos voor zalm als hoofdgerecht en Olly ging voor risotto met kip.
Het dessert vond ik persoonlijk het lekkerst. Ik koos voor een chocolademousse met sinaasappel en sorbet. De mousse smolt overheerlijk weg in mijn mond en was afgewerkt met huisgemaakte sinaasappelmarmelade. Olly koos voor een kaasplankje. Er werd een kaaskarretje naar onze tafel gereden, zodat hij zoveel kazen kon kiezen als hij wou! Hij hield het bij zes verschillende kazen, maar zou ze eigenlijk allemaal geprobeerd moeten hebben!
Boulangerie du Mont-Olympe
Ben je op zoek naar een overheerlijk lokaal gebakje? Dan is een bezoek aan Boulangerie du Mont-Olympe echt een must. Op onze laatste ochtend in Charleville gingen we naar deze mooie bakkerij om enkele overheerlijke lokale specialiteiten van Charleville te proeven, inclusief een Galette à Suc’, een Gâteau Mollet en Le Petit Carolo.
Veel cafés op het plein bieden je in de ochtend de mogelijkheid daar van je gebakjes te genieten, mits je er een kopje koffie bestelt. Wat mij betreft een uitstekende manier om aan de dag te beginnen.
Wat te doen in Charleville
Charleville-Mézières ademt geschiedenis en er zijn zoveel schitterende, oude gebouwen dat je de hele dag door de straten kunt wandelen en van de mooie architectuur kunt genieten. Hier vind je enkele van mijn favoriete dingen om in Charleville te doen.
Geniet van de Place Ducale
Het plein in het centrum van Charleville, de indrukwekkende Place Ducale, werd tot 1999 gebruikt als parkeerterrein. Er rijden nog steeds auto’s aan één kant van het plein, maar dat zijn er echt niet veel. Je kunt dus in alle rust van het plein genieten. Het plein is omgeven door cafés en restaurants. Het is de perfecte plek om te ontspannen met een kopje koffie, terwijl je naar de mensen kijkt en beslist wat je die dag gaat doen.
Er staat een prachtige fontein in het midden van het plein en de kasseien en originele gebouwen uit de jaren 1600 nemen je mee terug naar vervlogen tijden. Hoewel Carlo I Gonzaga zijn paleis nooit heeft kunnen bouwen, staat er nu wel een mooi stadhuis.
De Place Ducale is het kloppende hart van de stad en er worden vaak evenementen georganiseerd. Tijdens het Festival Mondial des Théâtres de Marionnettes (het Wereldfestival voor Marionettentheaters) worden er op het plein een week lang optredens en voorstellingen met poppen gegeven. Toen wij de stad bezochten, stond er in het midden van het plein een Victoriaanse draaimolen en op een andere dag waren er leuke spelletjes en activiteiten voor nieuwe studenten.
Op de Place Ducale vind je ook het VVV-kantoor. Het plein is dan ook een uitstekende plek om je bezoek aan Charleville te starten.
Bezoek het Ardennenmuseum (Musée d l’Ardenne)
Op een hoek van de Place Ducale ligt het Musée de l’Ardenne, een museum vol artefacten en voorwerpen uit Charleville en de Ardennenstreek. Het Musée de l’Ardenne weerspiegelt het leven en de cultuur uit de streek, vanaf de prehistorie tot de huidige status als hoofdstad van de marionetten.
Het museum is gevestigd in een prachtig pand, dat met zorg is uitgebouwd om ruimte te bieden aan de steeds groter wordende collectie. Moderne en oude architectuur gaan er hand in hand. De werken van moderne artiesten zorgen voor een mooi contrast met de oude geschiedenis die in het museum verteld wordt. De beeldhouwwerken en schilderijen met de mascotte van de Ardennen, het everzwijn, zijn een echte aanrader.
Het museum neemt je mee door de geschiedenis van de regio. Je trekt van de prehistorische artefacten, langs het industriële erfgoed van de regio, tot in het moderne Charleville, met poppen uit de hele wereld.
Kom meer te weten over Carlo I Gonzaga, de oprichter van de stad, en bekijk de blauwdrukken van de stad die hij nooit in haar volledig afgewerkte glorie heeft kunnen zien. Met behulp van 3D-printers zijn een aantal portretten en schilderijen van het museum nagemaakt. Die modellen geven slechtzienden de kans om het beeld van een schilderij als het ware te voelen.
Andere hoogtepunten zijn een oude tekening op een leisteen (een prehistorisch schetsblok!), enkele indrukwekkende voorbeelden van Keltische en Romeinse glaskunst, een aantal musketten uit het arsenaal van Charleville en de ronduit indrukwekkende collectie spijkers waarvan je zelfs het bestaan niet eens kende! De poppencollectie is ook schitterend, met voorbeelden uit de hele wereld.
Het Musée de l’Ardenne zit echt goed in elkaar en biedt een stukje geschiedenis dat iedereen zal boeien.
Kom meer te weten over Arthur Rimbaud in zijn museum en huis (Musée Arthur Rimbaud)
Arthur Rimbaud is ongetwijfeld de bekendste nakomeling van Charleville. Deze dichter en wereldreiziger werd geboren in 1854 en stierf veel te jong, op 37-jarige leeftijd. Hoewel hij zijn enige gedichten schreef tussen de leeftijd van 15 en 20 jaar, groeide hij uit tot een invloedrijke figuur in de literatuur en de kunst.
Arthur Rimbaud is nog steeds alomtegenwoordig in de stad. Dat blijkt onder meer uit de hotels en restaurants die naar hem vernoemd zijn. Als je wilt, kun je ook een bezoek brengen aan zijn huis en graf.
Het Musée Arthur Rimbaud geeft je een beter beeld van zijn boeiende leven, met foto’s van zijn reizen, voorbeelden van zijn poëzie en boeken uit zijn persoonlijke bibliotheek. Het museum geeft je een unieke inkijk in Rimbauds leven via artefacten en manuscripten. Het museum is hoofdzakelijk in het Frans, maar ook je de taal niet machtig bent kun je hier nog steeds veel te weten komen over het ongelofelijke leven van deze man.
Het museum is ondergebracht in een oude molen uit de 17e eeuw op de Maas. Na een bezoek aan het museum kun je langs de achterkant naar buiten om te genieten van een drankje in de bar op de boot.
Winkelen in Jeanteur en op de Rue de la République
Ik vind het superleuk om in het buitenland te shoppen, omdat ik dan kleding kan kopen die verder niemand in mijn omgeving heeft. Charleville heeft een verrassend goede keuze op zijn hoofdstraat, de Rue de la République. Deze lange straat loopt van de Place Ducale tot aan het standbeeld van Carlo I Gonzaga en verder richting Mézières.
In Jeanteur, het beroemde modewarenhuis van Charleville, vind je ongetwijfeld alles wat je zoekt. Olly en ik hebben er lekker geshopt. De winkel ligt aan twee kanten van het plein, met een kant voor herenkleding en de andere kant voor dameskleding, kinderkleding, interieurs, schoenen en alle andere artikelen.
Jeanteur heeft een ruim merkenaanbod en ik vond al snel een lekker warme winterjas van het merk s.Oliver. Leuk, zeker als je weet dat het een cadeautje van mijn Oliver was 😉. Ik kocht ook enkele opvallende oorbellen uit hun juwelencollectie en ging erna snel naar buiten voordat mijn portemonnee leeg was!
Bekijk een kort optreden van de Grote Poppenspeler (Le Grand Marionnettiste)
Le Grand Marionnettiste is een reusachtige goudkleurige pop die in het Musée de l’Ardenne is ondergebracht. Hij treedt de hele dag op. De voorstellingen duren slechts enkele minuten en vinden elk uur plaats van 10.00 tot 21.00 uur. Gedurende de dag vertellen ze het verhaal van de Vier Heemskinderen.
Je kunt het volledige verhaal in één keer bekijken op zaterdagavond om 21.00 uur.
Geniet van straatkunst en poëzie in de stad
De afgelopen jaren zijn er heel wat lokale en internationale artiesten geweest die zich voor hun straatkunst hebben laten inspireren door de gedichten van Arthur Rimbaud.
In de stad zijn er twaalf muren met een uniek stukje straatkunst dat om één van de gedichten van Arthur Rimbaud draait. Ze zijn uniek, mooi en een leuke manier om op straat kennis te maken met het werk van Arthur, zelfs als je geen echte poëzieliefhebber bent.
Wandel over de Passerelle du Mont Olympe en door het Parc du Mont Olympe
Toen we in Charleville aankwamen, parkeerden we onze auto bij het Parc du Mont Olympe en wandelden we over de prachtige Passerelle du Mont Olympe. Deze mooie brug is een schitterende manier om naar de stad te gaan. De prachtige brug van smeedijzer loopt over de Maas van het Parc du Mont Olympe tot in de stad, langs de oude molen met het Musée Arthur Rimbaud.
Het park heeft een camping voor caravans en tenten, en je kunt er ook je boot aanmeren als je op een andere manier naar de stad wilt reizen. In het park langs de rivier staat ook een prachtige bloemenklok die gebouwd werd in 1953 en in september 2016 gerenoveerd werd door de huidige burgemeester Boris Ravignon.
Het is zeker de moeite waard om de brug over te steken, richting het park, om van een wandeling langs de rivier te genieten. De stad ligt zo dicht bij het platteland dat je over de brug de bossen al ziet liggen. Vanuit de stad kun je dan ook snel de mooie Ardennen in wandelen.
Verlaat de stad voor een fietstochtje langs de Maas
Wil je de stad even achter je laten? Spring dan op je fiets en maak een fietstocht langs de Maas. Je kunt de hele dag fietsen over de vlakke fietspaden door de omliggende dorpen. Haal snel een gebakje en trek eropuit.
Is een hele dag wat te lang? Neem dan net zoals wij de trein en fiets terug. Wij namen de trein naar Bogny-sur-Meuse en fietsten 20 km terug. Hoewel het in het begin een beetje regende, was het een prachtig tochtje langs paarden en herten. Rond lunchtijd waren we alweer terug in de stad.
Bezoek de basiliek Notre-Dame-d’Espérance in Mézières
Deze schitterende gotische kerk ligt langs de rivier in Mézières. De basiliek werd gebouwd in 1499 en de moderne, gebrandschilderde ramen werden tussen 1954 en 1979 toegevoegd. Ze zorgen voor een magisch en kleurrijk lichtspel in de basiliek.
Het oudere deel van Charleville-Mézières aan de andere kant van de rivier is zeker ook een bezoekje waard. We werden verwend met een prachtige weerspiegeling van de gebouwen op de rivier.
Charleville is een prachtige stad en een echte aanrader om te bezoeken. Hopelijk hebben deze tips je enkele ideeën gegeven om volop van je bezoek te genieten.
