Ik heb samen met de kinderen een ochtend doorgebracht in Le Bannet
De herfst is een heerlijk seizoen voor een wandeling in het bos. Hoewel de temperaturen zakken, gaan de kleuren in de natuur van het frisse groen naar het warme oranje, rood en bruin. Echter is de temperatuur in de herfst vaak nog wel warm genoeg voor een fijne boswandeling. De paddestoelen schieten uit de grond en zijn vaak schitterend voor een fotokiekje. Zeker wanneer je de rood met witte stippen variant kunt spotten. Deze vraagt ernaar om goed bestudeerd te worden. En altijd hoop ik daar een klein kaboutertje te zien. Als je geluk hebt, kun je tijdens de boswandeling genieten van een najaarszonnetje. Maar zelfs met nattig herfstweer is het bos een avontuur om te beleven.
Tijdens ons weekendje in de Franse Ardennen bij Sedan en Charleville-Mézières hebben wij een ochtend in het grote bos bij Le Bennet doorgebracht. Het originele plan was om daar ook te gaan picknicken, echter was het daar die betreffende dag net even te nat voor. Maar een leuke wandeling in het bos van de Franse Ardennen, waar ook een mooi speelterrein te vinden is, is ongeacht het weer sowieso een goed idee.
Le Bannet
Ongeveer 15 minuten met de auto ten noordoosten van Sedan, ligt het recreatiegebied ‘Le Bennet’. Het grote bos leent zich uitstekend voor prachtige wandelingen en met zo’n 100 kilometer aan gemarkeerde mountainbike routes, ook voor een fietstochtje. Voor sporters is er een sportieve route met verschillende obstakels. En voor de kinderen is er een speeltuin welke voor verschillende leeftijden uitdagend is. Naast wat de natuur uit zichzelf te bieden heeft, is er dus gedacht aan voldoende vermaak in dit natuurgebied.
Wanneer we in Sedan in de auto stappen is het nog flink aan het regenen. Ondanks mijn positieve instelling, vraag ik me af of het nu wel zo een goed idee is om met dit weer door het bos te gaan wandelen. Voor een beetje regen deinzen we niet terug, maar een wandeling in de hozende regen, daar wordt niemand vrolijk van, zelfs onze hond niet. Toch besluiten we richting Givonne te rijden. Naast onze positieve instelling, heeft de instelling ‘we zien het wel als we aankomen’ ons vaker mooie dingen gebracht en dus zal het nu ook wel goed komen. De route staat goed aangegeven en de parkeerplaats bij het recreatiegebied van Le Bennet is ook goed te vinden. Eén van de voordelen van dit herfstige weer, is dat het op de plaats van bestemming lekker rustig is. Het lijkt erop dat we het bos geheel voor onszelf hebben. Én het lijkt erop dat het zo goed als droog is wanneer we bij de parkeerplaats van Le Bennet zijn aangekomen! Met wat regenkleding achter de hand zijn we klaar om de ochtend door te brengen in Le Bennet.
Wandelen in het bos
Weet je wat grappig is, wanneer ik aan mijn kinderen vraag ‘gaan jullie mee een stukje wandelen?’, dan is hun reactie meestal ‘neh, geen zin!’. Maar wanneer ik vraag ‘wie gaat er mee naar het bos?’, dan krijg ik vaak de enthousiaste reactie ‘jeej, ik ga mee!’. Het is dus maar net hoe je zo’n activiteit oppert bij de kinderen. Maar het enthousiasme staat of valt natuurlijk ook met hoe je zo’n activiteit invult. Als eerdere wandelingen in het bos nogal saai waren, dan zullen de kinderen ook niet staan te juichen om nog een keer een wandeling te maken. Als eerdere wandelingen uitdagend waren en je deed toen leuke spelletjes in het bos, dan is de associatie met wandelen in het bos een stuk positiever.
Wat zijn leuke activiteiten tijdens een boswandeling? Dat varieert natuurlijk per leeftijd. Voor een peuter of kleuter kan alles om hem heen al een activiteit zijn. De blaadjes die van de bomen vallen tot het geluid van het geritsel wanneer je erdoorheen loopt. En de stok die hij op zijn pad vind, wordt een zwaard. Voor grotere kinderen zijn de blaadjes die van de bomen vallen gewoon een feit dat bij de herfst hoort. En dat geritsel is lang zo interessant niet meer. En de stokken die ze vinden? Ja daar blijft altijd energie voor over om ze mee te sleuren. Voor grotere kinderen is er meer uitdaging nodig om een wandeling in het bos leuk te maken en te houden.
Daarnaast is een goede voorbereiding het halve werk. Ik zie regelmatig kinderen met regenlaarsjes wandelen, maar gewone regenlaarsjes zitten lang niet zo lekker als goede schoenen. Zorg er daarom voor dat de kinderen goede schoenen aanhebben. Dat maakt het wandelen al een stuk aangenamer en dan zullen de kinderen ook minder snel gaan zeuren over vermoeide of zere voeten. En een beetje voorbereiden op de weersomstandigheden kan uiteraard ook geen kwaad. Ik raad mijn kinderen altijd aan om laagjes aan te trekken. Tijdens het wandelen kun je het namelijk wel eens warm krijgen en dan is een vestje uittrekken wel zo handig. Maar koud en nat worden is ook niet fijn! Zijn de weersvoorspellingen, zoals bij ons, nogal nattig? Zorg dan voor goede regenkleding.
Aangezien ik mijn kinderen tot grotere kinderen reken, hebben we onze wandeling door het bos van Le Bennet geprobeerd zo uitdagend mogelijk te maken.
Vermaak tijdens de wandeling
De herfst is een uitstekend seizoen om te verzamelen. Neem daarom altijd een tas mee wanneer je een boswandeling met de kinderen gaat maken. Wie heeft er nooit naar kastanjes en eikeltjes gezocht? Niemand toch? Het is ook erg leuk om tijdens een boswandeling de kinderen een doel mee te geven. Een doel geeft richting, maar ook het gevoel dat iets belangrijk is. En wanneer een doel uiteindelijk behaalt wordt, geeft dat voldoening. Het doel tijdens een boswandeling kan bijvoorbeeld zijn om zes verschillende bladeren te zoeken. Of misschien een wedstrijdje te doen, wie de grootste kastanje vinden kan. En tijdens de herfst mag een paddenstoelentocht niet ontbreken, zeker niet in de Franse Ardennen een plek waar de paddestoelen een delicatesse zijn. Let wel op, niet zomaar gaan plukken want om de juiste te plukken, moet je er wel een beetje verstand van hebben.
In de herfst krioelt het ook van de kleine diertjes in het bos. Kijk maar eens onder de bladeren of onder een losliggende tak. Het bestuderen van deze diertjes is natuurlijk reuze interessant en wat het nog leuker maakt, is een vergrootglas! Ook kun je heel gemakkelijk op internet zoeken welke diertjes je zojuist gezien hebt. Zo wordt de wandeling nog leerzaam ook.
Wij hebben de metaaldetector meegenomen. Met de metaaldetector kunnen we voorwerpen van metaal als ijzer of aluminium, maar ook zilver of goud opsporen. Afgelopen zomer hebben we een aantal keren op het strand gespeurd met de metaaldetector, wat ons vooral een leuke middag opleverde. In zo’n bos ligt ook vast het één en ander verscholen en dat klopt. Wanneer we met de metaaldetector over de bladeren gaan, begint het ding om de haverklap te piepen. Waar we echter niet zo goed aan gedacht hadden, is dat het scheppen op een bospad niet zo gemakkelijk gaat als in het zand. En dus geven we deze activiteit maar snel op.
Inmiddels houden we het aardig droog tijdens onze wandeling en hebben we als volgende doel het bereiken van het speelterrein, welke op de de plattegrond bij de entree stond aangegeven. Om even door te kunnen stappen is een spelletje altijd wel leuk om te doen. Het letterspel is hier uitstekend voor. Normaal gesproken doen we het letterspel als we in een restaurant aan tafel zitten. Dan moeten we een naam noemen die begint met de letter waar de vorige naam mee eindigde. In het bos kun je het spel met items uit bos spelen. Je kunt het spelletje iets aanpassen door zelf de letter te noemen. Bijvoorbeeld, noem iets uit het bos dat begint met de letter ‘k’. Wie dan als eerste een voorwerp bedenken kan, mag de volgende letter zeggen.
En terwijl we druk bezig zijn met het bedenken van alles wat er in het bos te vinden is, stuitten we op het speelterrein van Le Bennet, wat we vandaag geheel voor onszelf lijken te hebben.
Speeltuin in het bos
Het speelterrein in het bos van Le Bennet is geschikt voor kinderen van 3 tot 12 jaar. Maar ook speelse volwassenen kunnen zich hier uitstekend vermaken. Het speelterrein met een prachtige omgeving doordat het midden in het bos ligt, heeft verschillende speeltoestellen. Je zou ze kunnen verdelen in drie categorieën. De klassieke speeltoestellen zoals een schommel, wipwap en huisje met glijbaan.
En ik snap het ook wel, een kabelbaan is ook een fantastische activiteit. Zeker wanneer de kinderen groot genoeg zijn om deze zelf te kunnen bedienen. Na tig keer met de kabelbaan heen en weer te zijn gegaan, gaan de kinderen toch nog even verder op ontdekkingstocht in de speeltuin. En dat is het ook echt, een ontdekkingstocht, want er zijn zoveel toestellen om mee te spelen. Vervelen is geen optie en nu baal ik toch wel even van het weer, want picknicken had hier ook echt wel leuk geweest. Picknicken had overigens niet perse in de speeltuin hoeven plaatsvinden. In het bos zijn er namelijk genoeg plekken waar picknicktafels te vinden zijn.
En terwijl de kinderen nog druk in de weer zijn met de vele speeltoestellen, dan op de wipwap en vervolgens van de glijbaan, oké, ook nog even tussen de touwen mijn balans oefenen (iets wat zij niet denken, maar ik wel), zoek ik alvast de route naar Charleville-Mézières. Hier hebben we namelijk een mooie vervanger voor de picknick, namelijk lunchen bij Central Park.
Ook al zijn de kinderen nog lang niet uitgespeeld (zijn ze dat ooit?) lopen we toch weer terug naar de parkeerplaats van Le Bennet waar onze auto geparkeerd staat. Onderweg komen we slechts één hardloper tegen, die het sportieve pad volgt. Maar ik kan me zo indenken dat het tijdens mooi weer een stuk levendiger is in dit mooie stuk Franse Ardennen.
De rit naar Charleville-Mézières duurt ongeveer een half uurtje. Dat is mooi, want de kinderen waren wel even toe aan rustig zitten na het avontuur in het bos van Le Bennet. We rijden Charleville-Mézières binnen en dan realiseer ik me dat deze regio in de Franse Ardennen echt een perfecte combinatie van natuur en cultuur is. Charleville-Mézières is een prachtige en sfeervolle stad met een zeer rijke geschiedenis. Door het skippen van de picknick hebben we nu wel wat extra tijd in deze fijne stad, dat maakt het dan weer een beetje goed.
Lunchen bij bowling Central Park
We gaan lunchen bij het restaurant van bowling Central Park. In eerste instantie denk ik ‘huh, lunchen bij een bowlingbaan?’, maar wanneer ik de kaart zie begrijp ik waarom. Dit is geen restaurant bij een bowlingbaan, maar een bowlingbaan bij een restaurant. En zeer kindvriendelijk, gezien de kaart voor de kinderen en het indoor speeltoestel in de hoek van het restaurant. Alsof mijn kinderen nog niet genoeg uitgeraasd waren in het bos van Le Bennet, gaan ze tijdens het wachten daar nog even in spelen.
Maar ook op de menukaart voor volwassenen staan de meest lekkere gerechten. Dit wordt weer een flinke lunch ben ik bang. Mijn man en ik bestellen het eten, kijken elkaar aan en lezen elkanders gedachten. De volgende keer nemen we in het bos echt de sportieve route.